Rega, irrigação e drenagem - o gargalo do cultivo de orquídeas!

A irrigação é um dos temas da área das ciências agrárias com maior complexidade, necessitando de muito estudo e empenho para se entender todo processo para se chegar a recomendações satisfatórias em relação as regas nas diversas culturas e com orquídeas o tema não é diferente. Entretanto, não é o intuito aqui explicar esta área em detalhes com todos os elementos de engenharia que envolvem tudo isso e sim mostrar de forma simples como podemos tomar decisões acertadas sobre como molhar nossas orquídeas, mesmo não tendo conhecimentos nem básicos de hidráulico ou irrigação, mas sim levando em consideração o bom e velho bom senso. Não diferente das demais plantas o período de rega nas orquídeas vai depender de diversos fatores, como substrato(tipos), recipientes, ventilação do local, umidade, temperatura, época do ano, espécie, fase de desenvolvimento da planta, sanidade da planta, em fim diversos que se fossemos avaliar cada um daria muito trabalho, mas é importante que pelo menos tenhamos ideia que eles existem e interferem direta-ou indiretamente na rega e são eles que no final pesarão na tomada de decisão de quando regar. Mas então fica a pergunta: como devemos proceder dentro do nosso orquidário ou em pequenos cultivos de orquídeas em outros locais?
Se a resposta fosse receitas de bolos não precisaríamos de blogs e artigos que sempre falam sobre isso e as cartilhas e livros responderiam essa pergunta com receitas e ninguém teria dúvidas, o que de fato não é realidade. O primeiro passo para entender-mos este assunto é de fato conhecer-mos nossas plantas, nossas instalações, o clima do local durante o ano e saber que tudo isso interfere na decisão final da rega.

Então, como muitos tem diversas plantas de variados tamanhos em diferentes recipientes e suportes com variados substratos fica realmente difícil estabelecer qualquer receita, porque cada uma terá uma necessidade diferente, mas é possível minimizar bastante essas diferenças se começarmos a nos organizar em relação ao nosso cultivo.
Orquídeas em geral são plantas que apreciam um ambiente com umidade elevada sendo o ideal entre os 60% a 90%, mas elas não gostam de encharcamento o que pode provocar morte das raízes por asfixia, o que provoca na planta sintomas de desidratação que muitas vezes são confundidos com falta de água que causa os mesmos sintomas, mas as raízes se mantém vivas. A afirmação que se diz sempre é verdadeira e é a seguinte: "é melhor a falta de água que o excesso", pois a falta é bem mais fácil de corrigir no caso das orquídeas.
Mas, com todos esses complicadores que surgem para regar como podemos facilitar as regas nas plantas? Uma das coisas que facilitam muito nossa vida é fazer sempre com que uma planta seque bem mais rápido possível, porque a chance de se errar com excesso em plantas que secam rápido é bem mais difícil do que uma planta que leva uma semana para secar, embora a princípio se torne mais trabalhoso, mas depois se percebe que é bem mais prático e a pessoa fica mais segura.
Então, como se faz que uma planta seque mais rápido? para termos sucesso nessa secagem rápida e eficiente 3 coisas são importantíssima e andam juntas: substratos, recipientes e a drenagem, sendo essa última estando em função dos dois itens anteriores. Uma boa drenagem é fundamental para garantir uma secagem mais rápida, já que garante boa ventilação dentro do recipiente e do substrato e essa drenagem é melhorada sempre se colocando uma camada de uns dois dedos de material como argila expandida, caco de tijolo ou telha, ou brita e depois o substrato, sendo esta prática indispensável no cultivo de orquídeas. O recipiente também é fundamental e pela grande gama que existe no mercado existem os de drenagem muito boa e os com drenagem pior. Os cachepot de madeira e os vasos de barro sempre foram vistos como os melhores para o cultivo e os vasos de plástico como os vilões, mas como estes ultimamente são os mais usados, por serem leves, resistentes, baratos e reaproveitáveis é importante falar-mos um pouco mais sobre eles. Vasos plásticos são os mais usados embora suas paredes sejam impermeáveis e seus furos de baixo muitas vezes não sejam tão eficientes, mas por ser o seu material o plástico é muito fácil contornar este problema fazendo diversos furos laterais com qualquer ferramenta pontuda quente, como facas e chaves de fenda. Esta é hoje em dia prática que muitos orquidários comerciais já usam e realmente melhora consideravelmente a drenagem tornando o vaso plástico tão bom quanto os de barros e cachepots. Os substratos são o segundo fator que influenciam na drenagem e como de conhecimento são os responsáveis pelo suporte da planta dentro do recipiente e eles precisam ter boa aeração para o bom desenvolvimento das raízes, garantir boa drenagem e ter boa durabilidade, além de outras coisas. A drenagem e aeração no substrato além de variar de acordo com o tipo de substrato também vai variar muito com o tempo de vida do mesmo, sendo que, por exemplo, uma fibra de xaxim nova possui uma drenagem excelente secando que quase diariamente, enquanto que este mesmo xaxim, mas com mais de 2 anos de uso possui uma drenagem ruim, já que já está bastante degradado e compactado, o que também interfere bastante na decisão de regar durante o tempo e isto vale para todos os tipos de substratos.
Então se conhecer-mos isto bem direitinho e nos organizar-mos ai podemos facilitar muito o turno de rega das plantas é tentar-mos sempre usar uma boa mistura de substrato que dure bastante tempo e possua boa drenagem que diminua o período de rega bastante tornando a rega, se não diária quase que diária e para aquelas plantas em placas ou sem substratos as regas normalmente acabam que são diárias e dependendo da época do ano até mais de uma vez ao dia.
Agora como proceder esta rega? esta rega segue sempre a regra em que o substrato deve estar seco antes de se molhar novamente e como discutido antes fazendo com que seque mais rápido a chance de exagerar é bem menor. Tem gente que rega mergulhando a planta em balde com água, o que embora promova uma boa rega, em termos de substrato molhado, costuma trazer problemas, porque para quem tem muita planta esta prática se torna muito demorada e pode se tornar até desconfortável e causar problemas de saúde pelo esforço de ficar botando e tirando planta do balde com água, além de que se tiver planta contaminada com doenças mais sérias como viroses é uma excelente maneira de espalhar a doença pela coleção e dizimar o orquidário inteiro. O que mais se indica é o uso da rega com mangueira, porque, embora não se tenha a mesma eficiência em molhar todo o substrato que a planta mergulhada num balde ela evita esse problema em muito de transmissão de doença e também a secagem acaba que fica mais rápida e pra planta embora a menor eficiência na rega não fica prejudicada, porque as raízes conseguem ser bem molhadas. Existem também os que usem sistema de micro aspersão ou aspersão que também é um sistema eficiente e permite automação facilitando muito o trabalho para os que tem como fazer e dependendo não fica tão caro assim, mas a mangueira é um dos mais práticos ainda e bom para coleções grandes, de médio porte e pequenas também.
Diante isso gente temos que ter em mente que o mais importante é sempre o bom senso e muita observação para se fazer a rega e ter em mente que o turno pode ter variações durante o ano e com uma boa organização da coleção é possível facilitar bastante o trabalho e evitar os exageros ou as faltas de água.
Terminando esta postagem segue um ponto em que não se encontra normalmente descrito nos materiais, mas com muita observação é possível perceber e é muito importante que é a rega no período crítico de desenvolvimento da planta, ou seja, é  o período em que o pseudobulbo das orquídeas(assunto para próxima postagem) está emitindo a folha verdadeira e esta está desenvolvendo e o pseudobulbo está se alongando e a falta de água neste período pode acarretar em pseudobulbos que não atingiram o tamanho máximo de seu crescimento o que em muitos casos podem acarretar em aborto de espatas, florações mais pobres ou com defeitos ou nem chegar a emitir espata e morte da gema apical. isto é facilmente verificado quando se vê a palha da bainha que recobre o pseudobulbo a cima e sobrando depois da inserção da base da folha, sendo que o bom é quando ela termina a baixo da inserção da folha ou mesmo bem abaixo, indicando que não faltou água. As fotos a seguir mostram claramente pseudobulbos com desenvolvimento satisfatório e os que tiveram problemas de falta d'agua no período crítico do desenvolvimento em plantas de meu orquidário:

Pseudobulbos com desenvolvimento satisfatório:

 Pseudobulbos com desenvolvimento abaixo do adequado devido a falta de água no período crítico:

Em fim termino esta postagem mais uma vez esperando que tenham gostado da abordagem e que quaisquer dúvidas, sugestões ou ideias que queiram compartilhar é só entrar em contato que terei o prazer de responder e para os interessados estará agora disponível um trabalho de faculdade que fiz na época sobre substratos e recipientes para orquídeas que ajudará a esclarecer bastante a ideia da irrigação. abraços!!

Substratos e Recipientes para orquídeas.pdf